お茶
お茶の不思議、日本人の感性のすごさを体感した1日。
道の駅準備室の発足が去年の7月なので、
私たちにとって、実はこの春が初めて見る新茶の現場。
5/2 中窪さんの茶畑で村人みんなで手摘みをし（ブログ記事こちら）、
午後からは手もみ技術保存会の製茶の現場へ。
（ちなみに村の保存会は、3月に行われた宇治茶の手もみ技術競技大会で
10チーム中2位でした！すごい！）
私自身、以前から急須でお茶を飲むことが多いのですが
お茶がどうっやって出来るかなんて、今まで考えてこなかった自分が
不思議でしょうがないって思うほど、貴重な体験でした。
この日集まった手もみ保存会のメンバーは、
20・30代の若手からベテランまで5人の茶農家さん。
摘んだ茶葉を蒸して、水分を飛ばし、揉んでいきます。
↑ 焙炉（ホイロ）という専用の台を使います。下から加熱しながら茶を揉むのです。
木枠に、天面は厚手の和紙。さらに柿渋が塗られています。
↑ 揉み始めて1時間ほどすぎたところ。
まだネチネチとして、くっつき合う茶葉。
↑ 「横まくり」といって、左右に転がしながら
まんべんなく水分をとばしていきます。
これを続けること約2時間！
徐々に茶葉が黒ずんでいき、ふわっとした感じに変化。
↑ まだくっつき合っている茶葉をほどいていきます。
「玉とき」という作業。この間に焙炉を掃除。
↑ 「もみ切り」
手のひらを前後にさすり、茶葉の方向を揃えます。
↑ 茶葉の様子。
細くねじれているけど、まだ頼りない感じです。
これをよりシャキッと、ピンピンにしていきます。
より揉むことで、見た目だけでなく香りや味も精練されていきます。
↑ 「でんぐり」
茶葉を両手で持ち上げながら、さらに揉みます。
そして粉と茶葉に仕分けし、
最後に宇治茶独自の行程「板ずり」へ。
焙炉に板を取り付けるのですが、
さらに小麦粉を溶いた糊を塗り、茶粉を敷きます。
これが滑り止めになるとか!?
板の傾斜を利用して、仕上げ揉み。
茶葉の方向を揃えながら揉むこと1時間……
出来た！！！
揉み始めてからなんと6時間！
5ｋｇの生葉から、約1kgのピンピンの新茶が出来ました！
最後に乾燥機で乾燥～
どんなお茶に仕上がるのでしょう～？
こんな色々な揉み方や工程を考えた人もすごいなぁ～と思いながら
全て手作業であることに感動。
むら茶は人の手で生まれる。
全ては人の手の感覚と技術。
技は「手で支える」と書きます。
手で続けてきたことが技となり、
技術として継承されていくのです。
現在、お茶はほとんどが機械化されていますが、
驚くことに、手と同じような動きをするよう設計されているのです！
そして機械と言っても、茶葉の様子や気温などでも調整する農家さんの技術が必要。
製茶の技術やこだわり、その前の栽培方法や、
村の風土・地域の個性もふまえた上で出来る「むら茶」。
毎日飲んでいるたった一杯のお茶だけど
その中には奥深さと、面白さと、魅力がいっぱい！
そんなむら茶のことを、もっともっと勉強して発信していきたい！
さぁ明日から、デザイン室はむら茶を考える短期合宿です！
むらむらしてきたぞ～～～★
＜参考＞
・宇治茶の手もみ製造法について…京都府のページ
・手もみ技術保存会・中窪さんの記事…南山城村・むらぷら（2011年）
＜関連記事＞
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